Robert C. Wolcott è un investitore di venture capital, autore, cofondatore e presidente di The World Innovation Network (TWIN Global). È professore a contratto di innovazione presso la Booth School of Business, Università di Chicago, e professore a contratto di formazione esecutiva presso la Kellogg School of Management, Northwestern University.
Kaihan Krippendorff è il fondatore di Outthinker Networks, un think tank globale e un oratore professionista. Ex consulente di McKinsey, è consigliere strategico di numerose aziende leader.
Di seguito, i coautori Robert e Kaihan condividono cinque spunti chiave tratti dal loro nuovo libro, Prossimità: come le scoperte future nel just-in-time trasformano il business, la società e la vita quotidiana. Ascolta la versione audio, letta da Robert e Kaihan, nell’app Next Big Idea.
1. La prossimità chiarisce.
Oggi i leader aziendali e gli strateghi esprimono di sentirsi sopraffatti, cercando di tenere il passo e dare un senso a una proliferazione di tendenze potenzialmente dirompenti. Queste tendenze includono l’intelligenza artificiale generativa, la stampa 3D, la digitalizzazione, la robotica e un’ondata di dati. Tutto questo avviene in un contesto di cambiamento, evoluzione delle esigenze dei clienti, cambiamenti climatici e incertezza geopolitica. Ci sono state poche volte nella storia in cui abbiamo dovuto affrontare così tanti cambiamenti. La chiave per trasformare tali proliferazioni di cambiamenti in un vantaggio non è cercare di prevedere il percorso di uno o due dei cambiamenti, ma piuttosto mettere insieme i pezzi e vedere il quadro generale.
A metà del 1700, ad esempio, la rivoluzione industriale portò progressi nei motori a vapore, nuove tecnologie tessili come il telaio meccanico, la nostra capacità di sfruttare il carbone per alimentare i motori a vapore e il ferro per costruire macchine, nonché miglioramenti nei trasporti e nelle infrastrutture. Alla fine del XX secolo, progressi paralleli nell’informatica, nelle telecomunicazioni e nell’elaborazione dei dati ci hanno catapultato nell’era dell’informazione. Ha trasformato le organizzazioni e la vita quotidiana.
Abbiamo scoperto che i termini “rivoluzione industriale” ed “era dell’informazione” aiutano le persone a vedere il quadro generale e a chiarire cosa sta accadendo. Il termine “prossimità” fa lo stesso per lo sciame di cambiamenti che stiamo vivendo oggi. Nel nostro lavoro con i responsabili della strategia e dell’innovazione e altri leader organizzativi, abbiamo scoperto che quasi tutte le tendenze sul loro radar vengono improvvisamente messe a fuoco quando le si guarda attraverso la lente della prossimità. La spinta verso la sostenibilità e la crescita dell’incertezza geopolitica ci spingono a esplorare soluzioni prossime. La digitalizzazione di prodotti e clienti, l’intelligenza artificiale, la realtà virtuale e la stampa 3D consentono la fornitura di soluzioni immediate.
La proliferazione di dati spesso generati da dispositivi connessi, unita alla democratizzazione dei dati e alla capacità di condividerli più facilmente tramite API, unita alle capacità predittive, ci consentono di identificare con precisione dove e quando arriveranno i bisogni.
2. La prossimità spinge l’assistenza sanitaria alla prevenzione.
La prossimità non solo chiarisce il caos del cambiamento tecnologico, ma ci consente anche di prevedere le traiettorie del settore. Per quanto riguarda l’assistenza sanitaria, le tecnologie digitali sposteranno l’enfasi dell’assistenza sanitaria dalla cura dei problemi alla loro prevenzione.
Vorrei condividere una storia personale. Mio padre, Bob Wolcott, morì inaspettatamente di un aneurisma aortico nel 2004 all’età di 63 anni. Aveva appena effettuato una visita medica completa con un certificato di salute brillante. In effetti, il suo medico gli disse: “Bob, qualunque cosa tu stia facendo, continua a farla”. Due mesi dopo era morto. Il suo medico non aveva motivo di prescrivere esami per scoprire un aneurisma, nessun sintomo preoccupante, in effetti.
Nel nostro futuro prossimo dell’assistenza sanitaria, l’esito di mio padre avrebbe potuto essere molto diverso e la vita della mia famiglia molto migliore. Molti di noi dispongono già di applicazioni per il monitoraggio della salute, come un Apple Watch o un Fitbit. Immagina tra un decennio in cui avremo un monitoraggio sanitario sempre attivo di ogni aspetto del nostro corpo.
Nel frattempo, l’analisi dell’intelligenza artificiale opera in background, monitorando ogni punto dati, scoprendo segnali deboli e identificando i problemi prima che diventino un problema. In quel futuro non lontano, il tuo sistema di monitoraggio sanitario ti avviserà di un problema e ti consiglierà di visitare il medico.
“In questo mondo futuro di assistenza sanitaria di prossimità, sei più sano e più sicuro e il costo delle cure è notevolmente inferiore.”
Il medico ti dice che hai un cancro al pancreas allo stadio zero, ma puoi curarlo e non è un grosso problema. Confrontalo con oggi: aspetti di avere sintomi gravi, forse anche raddoppiati dal dolore. Visiti il medico e scopri di avere un cancro al pancreas allo stadio 4. Oggi è quasi una condanna a morte.
In questo futuro mondo di assistenza sanitaria di prossimità, sei più sano e più sicuro, e il costo delle cure è notevolmente inferiore. Non c’è paragone tra il costo e il dolore del trattamento dei tumori allo stadio zero e dei tumori allo stadio tre o quattro. Decenni di difesa della prevenzione hanno avuto finora un impatto limitato. Ma la vicinanza della diagnosi sanitaria, del monitoraggio, della somministrazione dei farmaci e altro ancora contribuirà a realizzare la promessa della prevenzione e di vite più lunghe e sane. Con la vicinanza, mio padre potrebbe essere ancora vivo oggi.
3. Le tendenze di prossimità si basano l’una sull’altra.
Qualsiasi tecnologia prossima avrà impatti significativi da sola, ma combinata, i loro impatti diventeranno esponenziali. Pensa all’energia prossima. I progressi nelle tecnologie e nelle pratiche energetiche che stanno rapidamente spingendo la produzione di energia più vicino a dove viene utilizzata – dai pannelli solari sui tetti o dall’energia distribuita – accelerano l’attrattiva di molte altre tecnologie prossime. Ci consente di alimentare le fabbriche che producono beni più vicine alle città in cui sono necessari. Inoltre alimentano soluzioni sanitarie all’interno o più vicino alle case dei pazienti. Questi progressi alimentano le fattorie verticali, coltivando cibo più vicino a scuole e ristoranti.
A ciò si aggiungono i progressi della robotica, che stanno portando alla creazione di fabbriche oscure in cui un piccolo gruppo di umani gestisce i robot. Si chiamano fabbriche oscure perché i robot non hanno bisogno che la fabbrica sia illuminata. Queste fabbriche oscure possono operare economicamente in formati sempre più piccoli, permettendoci di spingere queste fabbriche ancora più vicino a dove e quando sono necessarie, più vicino alle piccole città e ai villaggi.
Questi tipi di modelli approssimativi sono abilitati anche dalle reti 5G che possono creare una solida pipeline tra questi robot e il cloud. Possono monitorare e controllare le fabbriche da remoto. Possono spostare la produzione in tempo reale tra luoghi al variare della domanda. Ad esempio, supponiamo che la tua intelligenza artificiale preveda che la domanda per un particolare tipo di widget sta per diminuire in una città, ma inizierà ad aumentare in un’altra. Quando queste fabbriche iniziano a sfruttare la stampa 3D, possono cambiare rapidamente non solo quanto producono, ma anche il design dei prodotti specifici che stanno realizzando.
Le tecnologie prossime si basano l’una sull’altra, si abilitano a vicenda e si combinano per portarci su un percorso esponenziale verso P uguale a zero.
4. Scopri la tua strategia di prossimità.
Puoi applicare la prossimità alla tua attività in modo da poter trasformare la prossimità in diverse mosse tangibili, attuabili, preziose e strategiche. Costruire una strategia di prossimità non richiede necessariamente una grande scommessa trasformativa.
Spesso si tratta di esperimenti apparentemente piccoli. Ad esempio, un’azienda alimentare che ha esplorato la prossimità ha visto l’opportunità di produrre cibo personalizzato dai suoi ingredienti crudi che sarebbero stati stampati in 3D vicino a ristoranti e altri luoghi di ristorazione.
“Costruire una strategia di prossimità non richiede necessariamente una grande scommessa trasformativa.”
Uno studio legale ha immaginato: “Come sarebbe essere in grado di prevedere quando un cliente avrebbe un particolare bisogno di consulenza legale? Come potremmo utilizzare una combinazione di soluzioni umane e basate sull’intelligenza artificiale per fornire tale consulenza senza che il cliente debba nemmeno prendere il telefono e programmare una riunione?” Una catena di autolavaggi prevedeva di costruire autolavaggi più piccoli che potessero essere gestiti con meno personale, grazie alla robotica. Questi autolavaggi potrebbero essere posizionati più vicino alle tasche residenziali per intercettare i clienti prima che arrivino alla concorrenza.
Le possibilità di prossimità per la tua azienda si delineano in quattro step:
Fase uno: immagina che P sia uguale a zero. Come sarebbe nel tuo settore se, proprio quando si presenta un’esigenza, la soluzione venisse prodotta e fornita nello stesso luogo e nello stesso momento? Per ogni prodotto, servizio o esperienza, fai un brainstorming su tutte le barriere tecniche, sociali o normative che impediscono alla produzione di avvicinarsi a P uguale a zero. Allo stesso modo, identifica le barriere che limiteranno la fornitura di valore verso P uguale a zero.
Fase due: restringere l’elenco alle barriere prioritarie che, se risolte o rimosse, potrebbero avere l’impatto maggiore.
Fase tre: per ogni produzione e fornitura, fare un brainstorming sulle tendenze che potrebbero consentire progressi verso P uguale a zero. Restringi questo elenco alle tendenze prioritarie che, se sfruttate, potrebbero avere l’impatto più significativo.
Fase quattro: sfrutta le barriere e le tendenze che hai generato nelle fasi due e tre per fare un brainstorming su un elenco di opportunità, combinandole e ridefinendole in modo appropriato.
Dai la priorità a questo elenco considerando il potenziale impatto di ciascuna opportunità sulla tua attività, lo sforzo che immagini possa richiedere per l’implementazione e la probabilità di successo. Con questi quattro passaggi puoi definire la tua strategia di prossimità.
5. La realtà virtuale e lo spazio sono entrambi prossimi al 100%.
Parte del motivo per cui siamo fiduciosi che la prossimità sia la strada per tutti i nostri futuri è che i due orizzonti del 21° secolo – realtà virtuale e spazio – sono del tutto vicini.
Cominciamo con lo spazio. Durante la nostra ricerca, ho contattato la buona amica e collega Dorit Denoviel, professoressa di salute spaziale alla Baylor University e direttrice del programma di sovvenzioni della NASA per la ricerca sulla salute spaziale. Nel descrivere il concetto di prossimità, sempre più vicino al momento della domanda, il professor Denovial mi ha interrotto e ha detto: “Rob, sai una cosa? Tutto ciò in cui stiamo investendo per aiutare gli esseri umani a vivere nello spazio è favorire la prossimità”.
“L’aumento della prossimità ci sfida anche a considerare quale tipo di vita aspiriamo a vivere”.
Cosa intendeva con questo? Quando sei su un’astronave per sette mesi su Marte, hai solo quello che c’è sulla nave. Non puoi chiamare Amazon perché hai dimenticato qualcosa, almeno non ancora. Tuttavia, tutta la ricerca sulla salute, sul cibo e sull’intrattenimento è finalizzata a consentire agli esseri umani di rimanere in quella piccola capsula per molti mesi sulla strada verso le stelle.
Allo stesso modo, man mano che la realtà virtuale diventa più reale, l’esperienza VR diventa più completa, coinvolgente e coinvolgente. Quindi, per definizione, saremo in grado di sperimentare di più di qualsiasi cosa, ovunque e in qualsiasi momento. Tutto ciò che servirà sarà la tecnologia VR e l’elettricità.
Esiste anche la nozione di mondo post-virtuale, un concetto che sto sviluppando con il neuroscienziato Moran Cerf. Post-virtuale ha una definizione specifica. Vivremo nel mondo post-virtuale quando non saremo in grado di distinguere esperienzialmente la differenza tra il mondo reale – realtà predefinita, come la chiamano i tecnici – e il mondo virtuale. Da quel momento in poi, nessuno farà una domanda stupida del tipo: “Dovremmo incontrarci nel bar reale o in quello virtuale?” Quella domanda non avrà alcun senso. Avremo uno spettro di realtà più ampio tra cui scegliere.
Nel frattempo, uniamo l’intelligenza artificiale generativa e la realtà virtuale e, verso la fine di questo secolo, avremo esperienze viscerali complete, interi ambienti vissuti generati da un intero tessuto personalizzato in base ai nostri desideri sempre e ovunque. Questa è la vicinanza per eccellenza ed è allo stesso tempo eccitante e terrificante.
La prossimità offre opportunità senza precedenti per vivere una vita migliore, ma l’aumento della prossimità ci sfida anche a considerare quale tipo di vita aspiriamo a vivere. Che tipo di mondo vorremmo creare? In un mondo in cui la tecnologia può sempre più fare qualsiasi cosa, la domanda cruciale per ognuno di noi diventa: Cosa dovremmo fare e perché?
Per ascoltare la versione audio letta dai coautori Robert Wolcott e Kaihan Krippendorff, scarica oggi stesso l’app Next Big Idea:
