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Il cancelliere ombra Rachel Reeves ha tratto un’insolita ispirazione dallo stretto legame tra l’ex cancelliere Tory George Osborne e il suo capo David Cameron, mentre cerca di mantenere uno “stretto rapporto di lavoro” con Sir Keir Starmer se diventeranno vicini di casa a Downing Street il 5 luglio.
Reeves ritiene che la partnership Cameron-Osborne sia un raro esempio di collaborazione tra primo ministro e cancelliere, un’impresa che i loro omologhi laburisti Tony Blair e Gordon Brown non sono riusciti a emulare.
Nonostante non siano d’accordo con la loro politica, i funzionari del Labour riconoscono che Cameron e Osborne hanno lavorato bene insieme all’opposizione per cinque anni prima di portare la loro partnership al governo nel 2010. Entrambi hanno lasciato l’incarico dopo il fiasco della Brexit nel 2016.
“È stato efficace”, ha detto un funzionario laburista, affermando che la partnership Cameron-Osborne era stata discussa internamente. “Devi avere un buon rapporto di lavoro al vertice e nessun senso di rivalità”.
Reeves ha dichiarato al Financial Times che il suo rapporto con Starmer era simile: “È un rapporto di lavoro molto stretto e le persone lo possono vedere dal modo in cui prendiamo decisioni, dal nostro approccio alla politica e dal modo in cui vogliamo guidare.
“È una partnership che ci ha dato ottimi risultati all’opposizione e che vogliamo estendere anche al governo”.
Ma Osborne ha affermato che è stato difficile creare una stretta collaborazione tra i residenti dei numeri 10 e 11 di Downing Street, sottolineando che altri ci hanno provato e hanno fallito, tra cui il primo ministro Theresa May e il suo cancelliere, Philip Hammond, e Boris Johnson e il suo cancelliere, Sajid Javid.
“Nessuno ci è andato vicino e la maggior parte è finita in lacrime”, ha detto al FT. “La differenza era che David e io ci sostenevamo a vicenda in ogni situazione, e avevamo la completa fiducia l’uno dell’altro, ed eravamo pronti a sacrificare qualcosa per questo.
“Per David, ha significato accettare un cancelliere più potente; per me ha significato non mettere mai in dubbio il suo ruolo di leader e, in ultima analisi, lasciare l’incarico lo stesso giorno in cui se ne è andato lui.
“Vedremo se Keir e Rachel saranno pronti a creare quel tipo di legame. Hanno chiaramente formato una forte partnership e hanno condotto il partito laburista sull’orlo della vittoria”.
Lord Nick Macpherson, segretario permanente del Tesoro durante il mandato di Osborne, ha affermato che la partnership con Cameron non si basava solo sul fatto che erano amici, ma era anche radicata nella politica.
“Altrettanto importante del rapporto personale era il fatto che Cameron sosteneva pienamente l’ortodossia del Tesoro, forse più di Osborne”, ha affermato. Il periodo 2010-16 è stato caratterizzato da una forte stretta sulla spesa pubblica soprannominata “austerità”.
I rappresentanti del partito laburista affermano che Starmer e Reeves si resero conto che avere uno stretto rapporto ai vertici del partito era fondamentale per ricostruire la fiducia del pubblico nel partito di opposizione.
La recente esperienza laburista aveva visto tensioni di alto profilo tra Blair e Brown dal 1997 al 2007, seguite da discordia — dopo che divenne primo ministro — tra Brown e il suo cancelliere, Alistair Darling. Ed Miliband, leader laburista dal 2010 al 2015, aveva pessimi rapporti con Ed Balls, il suo cancelliere ombra.
Ma Macpherson e Balls hanno recentemente tenuto un corso al King’s College di Londra in cui entrambi hanno sostenuto che la “tensione creativa” tra cancelliere e primo ministro è fondamentale per un buon governo.
In particolare, si sono chiesti se sarebbe stato meglio per Osborne, che si opponeva all’organizzazione di un referendum sull’UE, minacciare di dimettersi sulla questione piuttosto che rimettersi al primo ministro prima del voto del 2016.
“Una relazione davvero stretta funziona bene, ma c’è un motivo per cui a volte vuoi un po’ di grinta nell’ostrica”, ha concordato un ex funzionario del Tesoro. “Il cancelliere deve essere in grado di dire al primo ministro se sta cercando di fare qualcosa di stupido o inaccessibile”.
Sulla questione della partnership Blair-Brown, Reeves ha detto al Times sabato: “Tony e Gordon sono due miei eroi politici, ma il rapporto non è stato semplice. Ovviamente David Cameron e George Osborne hanno lavorato a stretto contatto”.
Reeves, ex economista della Banca d’Inghilterra, è ritenuto da Starmer, ex avvocato, il responsabile della politica economica, mentre lui tende a concentrarsi su ambiti politici più ampi e grandi messaggi politici.
Tuttavia, con soldi stretti e, data la probabile pressione esercitata su qualsiasi futuro governo laburista affinché aumenti la spesa pubblica, è probabile che le tensioni tra Starmer e Reeves saranno maggiori quando saranno al governo che all’opposizione.
Osborne ha affermato: “Una cosa è certa, come hanno imparato i recenti premier conservatori: i primi ministri che combattono contro il Tesoro anziché usarlo come strumento per raggiungere i propri scopi sono destinati a fallire”.
